Ferniehirst Castle
Attraction | Jedburgh | Scotland | Royaume Uni
Attraction historique en Écosse
Le "Ferniehirst Castle" à Jedburgh, en Écosse, est une fascinante demeure profondément ancrée dans l'histoire des frontières écossaises. Cette attraction, située à environ un mille et demi au sud de la petite ville de Jedburgh sur la rive est du Jed Water, est le centre historique du clan Kerr, une famille influente qui a façonné la région depuis des siècles. Le château, également connu sous le nom de "Ferniehurst Castle", est considéré comme l'un des exemples les mieux préservés des maisons fortifiées que les riches lairds des frontières ont construites à la fin du XVIe siècle. Il est surnommé "la forteresse frontalière de l'Écosse" et allie un passé mouvementé à une restauration affectueuse, en faisant aujourd'hui un lieu remarquable.
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L'histoire du château de Ferniehirst commence à la fin du XVe siècle, lorsque le clan Kerr a construit vers 1470 une tour de garde - une soi-disant Peel Tower - sous la direction de Sir Thomas Kerr. Cet emplacement a été choisi stratégiquement pour surveiller la route d'Otterburn et de Newcastle, tandis que le château lui-même restait caché par les arbres et la topographie naturelle. Dès le début, il a été le théâtre de conflits armés : en 1523, il a été incendié par les troupes anglaises sous Lord Dacre, mais en 1549 une alliance de combattants Kerr, soutenue par des soldats français, a réussi à reprendre le château. La même année, il est tombé à nouveau entre les mains des Anglais, et en 1570 il a été gravement endommagé lors d'une expédition punitive après que Sir Thomas Kerr ait attaqué le Nord de l'Angleterre pour forcer la libération de Marie Stuart. En 1573, une autre armée anglaise a infligé des dommages supplémentaires en se dirigeant vers le château d'Édimbourg. Enfin, en 1593, le roi James VI a attaqué le château, les Kerr ayant soutenu le comte rebelle de Bothwell. Après ces destructions, Sir Andrew Kerr a commencé la reconstruction en 1598, façonnant la structure actuelle qui repose sur les fondations de la tour d'origine.
Architecture du château de Ferniehirst
Architecturalement, le château de Ferniehirst est un bâtiment en forme de L mêlant des éléments de forteresse médiévale et des extensions ultérieures. Une grande tour d'escalier avec un toit conique s'élève au-dessus du premier étage, et des tours d'angle de type bartizan couronnent les murs. Une caractéristique unique est l'escalier "gaucher", un escalier en colimaçon tournant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Selon la légende, le gaucher Sir Andrew Kerr a fait entraîner ses hommes à combattre avec la main gauche après la bataille de Flodden en 1513, et cet escalier inhabituel devait désavantager les attaquants droitiers - un détail qui confère au château un caractère unique. Des éléments de la Renaissance, tels que des ornements décoratifs autour des fenêtres et des portes, ont été ajoutés ultérieurement, marquant la transition d'une simple forteresse à une résidence plus confortable. L'accès se fait par un portail de style classique, introduisant le visiteur dans le monde historique des Kerr.
Légendes autour du château de Ferniehirst
Au XVIIIe siècle, le château est resté abandonné et a commencé à se détériorer. Vers 1830, il a été réparé en partie et partiellement restauré, suivi d'une restauration plus importante en 1890. De 1934 à 1984, Ferniehirst a servi de refuge pour la jeunesse de la Scottish Youth Hostels Association, interrompu pendant la Seconde Guerre mondiale lorsqu'il a été utilisé comme logement pour les troupes. Après la fin du bail, Peter Kerr, 12e marquis de Lothian, a entrepris une restauration approfondie du château dans les années 1980, en faisant à nouveau une résidence privée. Aujourd'hui, il est habité par son fils, Lord Ralph Kerr, qui possède également le Melbourne Hall dans le Derbyshire, et reste la propriété de la famille Kerr, qui contrôle les terres depuis 1457. En plus du château principal, la chapelle Kerr fait partie de la propriété, un bâtiment en pierre de taille allongé du XVIIe siècle avec des détails de la Renaissance, initialement utilisé comme chapelle funéraire et aujourd'hui utilisé comme centre d'accueil.
Histoire de la famille Kerr
Le château de Ferniehirst n'est pas seulement un joyau architectural, c'est aussi un lieu chargé d'histoires. Il est associé à la "Dame verte", un fantôme qui se promènerait dans les couloirs - une légende qui a pris de l'ampleur pendant son temps en tant que refuge pour la jeunesse, même si certains la remettent en question. Une autre histoire raconte d'une dame de la maison qui aurait rencontré un étranger mystérieux et aurait donné naissance à un enfant après une grossesse étrange, dont le destin est resté incertain. Ces récits confèrent au château une aura mystique qui complète son importance historique.
Pour les visiteurs, le château de Ferniehirst propose un voyage dans le passé tumultueux des frontières, marqué par les conflits entre l'Écosse et l'Angleterre. La restauration a préservé les grandes salles de réception, la bibliothèque de la tour et les caves voûtées, offrant un aperçu de la vie des Kerr. Le clan Kerr, autrefois gardiens des Marches du Milieu et de l'Est, a joué un rôle clé dans la défense des frontières, et le château a souvent servi de base pour des raids militaires. Aujourd'hui, c'est un lieu imprégné d'histoire offrant également un confort moderne, puisqu'il peut être loué pour des vacances.
